In de vierde divisie bewees XerxesDZB opnieuw dat het niets onderdoet voor de topploegen. Op een drukbezocht sportpark Faas Wilkes eindigde de kraker tegen Poortugaal in 1-1, maar het duel liet zien dat de Rotterdammers opnieuw meedoen om de bovenste plaatsen. Trainer Damiano Vaudo was trots op de manier waarop zijn ploeg zich presenteerde.

“Vooral in de eerste helft hebben we laten zien wat we kunnen”, aldus Vaudo. “We hadden een sterke fase met goed combinatiespel, driehoekjes, inspelen en doorbewegen. Dat is precies de manier waarop we willen voetballen. Natuurlijk is het lastig om dat negentig minuten vol te houden, maar ik ben trots op wat de jongens hebben laten zien.”

Jong, fris en onbevangen

Ondanks het vertrek van enkele vaste waarden zoals Harold Vrolijk en Myron Bostdorp, en de blessure van aanvoerder Kai Fens, laat XerxesDZB zien dat het collectief sterker is dan ooit. Tegen Poortugaal stonden er maar liefst acht spelers op het veld die vorig seizoen nog in de Onder 23 of op een lager niveau actief waren. Toch was daar op het veld weinig van te merken.

“Dat zegt veel over de ontwikkeling binnen de club,” vertelt Vaudo. “We hebben jongens die aanhaken bij het niveau waar we naartoe willen. En met de staf proberen we iets te creëren waardoor spelers kunnen groeien en shinen. Dat is mooi om te zien.”

Een van die positieve verrassingen is Bryan Richardson, die zich knap heeft hersteld van een blessure. “Hij heeft zich echt moeten aanpassen, maar tegen Poortugaal vond ik hem in de eerste helft een van de beteren op het veld,” aldus Vaudo.

De Pender als voorbeeld

Ook Tim de Pender blijft indruk maken. De spits, die dit seizoen in topvorm verkeert, tekende met zijn zevende doelpunt van het seizoen voor de gelijkmaker. Daarmee bracht hij XerxesDZB langszij nadat Sven Breukhoven Poortugaal uit een vrije trap op voorsprong had gezet.

Bij afwezigheid van Fens en Vermeer droeg De Pender de aanvoerdersband. “Dat zegt alles over zijn rol binnen het team,” legt Vaudo uit. “Tim heeft de drive, het karakter en het vermogen om anderen aan te jagen. Hij zal geen seconde verslappen. Dat is precies de mentaliteit die we als XerxesDZB willen uitstralen.”

Groei belangrijker dan status

Waar sommigen XerxesDZB na afloop de ‘morele winnaar’ noemden, ziet Vaudo dat anders. “We hebben grote stappen gezet, maar ik kijk niet naar morele overwinningen. Ik kijk naar groei, naar de manier waarop we als team beter worden. Vandaag hebben we opnieuw laten zien dat we ons kunnen meten met de beste ploegen in de divisie.”

Met het jonge elftal dat elke week aan ervaring wint, mag duidelijk zijn dat XerxesDZB ook dit seizoen een serieuze kandidaat blijft voor de top van de vierde divisie.